Belle promesse de vendanges

Conséquence d’un printemps glacial et humide, les vendanges débuteront à la mi-octobre. Un retard de trois semaines qui signe un retour à l’ancien calendrier. La qualité devrait être au rendez-vous.

À Ancy-sur-Moselle, Eve Maurice espère une bonne fin de saison pour ses vignes épargnées jusqu’à présent par les calamités. Photo Pascal BROCARD

Jusqu’ici tout va bien », grimace Ève Maurice en inspectant ses pieds de vigne alignés sur les coteaux surplombant Ancy. Plutôt reconnaissante d’avoir échappé aux facéties d’une météo estivale laissant quelques vignobles sur le carreau, la jeune viticultrice veut croire l’orage passé. « La grêle est tombée à Gravelotte et à Sainte-Marie-aux-Chênes, mais elle nous a épargnés. On est un peu protégé, dans le creux de la vallée de la Moselle ». Passer entre les gouttes et éviter les calamités… Prier le ciel, donc. Et pour cause, il lui faut panser le fiasco de 2012. À dix jours de la récolte une harde de sangliers affamés avait englouti le tiers de la production. Soit près de 7 000 bouteilles sur les 20 000 cols produits. Cette fois, une clôture électrique devrait dissuader l’animal d’aller grappiller les beaux raisins mûrs. L’animal, pas si bête : « Ils ne s’y sont pas trompés et ont boulotté exactement les grains dans l’ordre dans lequel je les aurais récoltés, les plus mûrs d’abord » se remémore la Mosellane.

Depuis la hauteur du coteau qui déroule les quatre hectares de vignes, dont les premières qui bordent l’étroite route qui grimpe vers Gorze ont été plantées par son grand-père, la vue embrasse Metz dans un panorama encore baigné d’un généreux soleil d’août. Au loin, la cathédrale Saint-Etienne figure un petit point en suspension dans un halo de chaleur. Mais la pluie est annoncée. « Rien de grave, à la condition que les raisins sèchent vite après », tempère Ève Maurice.

En cette veille de véraison, la crainte du mildiou ou de l’oïdium a laissé place à celle de la pourriture grise (un champignon : le botrytis) : « Seule solution, passer dans les rangs et retirer les grains infectés pour éviter la contamination », résume la viticultrice. Laquelle, en attendant le ban des vendanges, plante, avec l’aide de son frère, 60 ares de ceps supplémentaires. Ici, les sols déclinent la gamme idéale pour la production AOC des vins de Moselle : calcaire sur la hauteur, sablolimoneux ensuite et argileux au pied, la nature du terrain optimise la productivité des auxerrois, gamays et pinots, selon un étagement approprié.

Et les mirabelles ?

Plus au sud-ouest, Roland Lelièvre veille au grain, lui aussi, sur le domaine familial. Depuis les côtes de Toul, la parenté avec la Moselle est avant tout climatique. De fait, les vendanges débuteront dans la même période. « Entre le 10 et le 20 octobre » nuance, tout de même prudent, le Meurthe-et-Mosellan. Un différé qui ramène au calendrier des vendanges d’antan. Avant le réchauffement de la planète. Pour autant, la dénomination vendanges tardives ne doit pas s’entendre dans l’acception alsacienne des nectars issus des cépages atteints par la pourriture noble. Hélas.

La raison en revient plus prosaïquement à un printemps cause d’une floraison accusant trois semaines de retard. « Tardive, mais bonne, pas comme en 2012 lorsque les gelées de printemps avaient cassé les fleurs » corrige le vigneron qui pronostique une récolte « en quantité » et « en qualité ». De quoi oublier le piètre millésime passé qui n’avait permis de récolter que 32 hectolitres/hectare sur les 65 espérés cette fois, « pour environ 100 000 cols ». Une production qui place les Lelièvre second producteur du Toulois, après la maison Laroppe. Avec 15 hectares de vignes et 5 hectares de mirabelles, l’exploitation emploie neuf salariés. S’il va falloir patienter encore un peu avant de tirer le vin, le fruit d’or devrait arriver, lui, la semaine prochaine sur les étals. Le coup d’envoi de la cueillette est prévu en milieu de semaine. Cette année, la maison Lelièvre prévoit un taux de récolte de 70 %… contre 15 % l’an dernier. Fichues gelées tardives.

X. B.